전구를 바꾸는 것으로는 부족하다 ― 체제를 바꿔야 한다는 선언

: 나오미 클라인 『이것이 모든 것을 바꾼다』 명저해설


"지구를 구하려면 텀블러를 쓰고 분리수거를 하라." 지난 이십 년간 기후 담론은 대체로 이 정도 수준의 개인 실천을 권하는 데서 멈췄다. 나오미 클라인(Naomi Klein, 1970~ )은 이 온건한 처방을 정면으로 뒤집었다. 문제는 우리가 게을러서 전구를 바꾸지 않은 것이 아니라, 전구를 바꾸는 정도로는 애초에 해결될 수 없는 사안을 붙들고 있었다는 것이다. 캐나다 출신의 저널리스트이자 활동가인 그가 2014년에 내놓은 『이것이 모든 것을 바꾼다: 자본주의 대 기후』(This Changes Everything: Capitalism vs. The Climate)는 부제부터 전선을 분명히 그었다. 기후 위기는 환경의 문제가 아니라 체제의 문제다.





클라인의 출발점은 단순하고 가혹하다. 기후가 붕괴를 피하려면 인류의 자원 사용은 줄어들어야 한다. 그러나 지금의 경제 모델이 붕괴를 피하려면 끝없이 팽창해야 한다. 두 요구는 양립할 수 없다. 그리고 바꿀 수 있는 규칙은 둘 중 하나뿐인데, 그것은 자연법칙이 아니다.

여기서 그는 성장을 신앙처럼 떠받드는 체제와 유한한 행성 사이의 모순을 드러낸다. 온실가스 감축이 매번 실패한 이유는 기술이 없어서도, 과학적 합의가 부족해서도 아니었다. 감축이 요구하는 것들 ― 규제, 공공투자, 성장 억제 ― 이 지난 삼십 년을 지배한 규제 완화 자본주의의 이념과 정면으로 충돌했기 때문이다. 클라인은 이를 신자유주의의 '삼위일체', 곧 민영화·규제 완화·긴축이라 불렀다. 하필 인류가 온실가스를 대폭 줄여야 했던 바로 그 시기에, 세계는 정반대 방향으로 질주하는 이데올로기에 사로잡혀 있었다.





기후 위기를 두고 흔히 "우리 모두의 책임"이라고 말한다. 클라인은 이 표현이 사실을 흐리는 알리바이라고 본다. 모두의 책임이라는 말은 곧 누구의 책임도 아니라는 말이 되기 쉽다. 대기에 쌓인 탄소의 역사적 배출량은 결코 균등하지 않았고, 화석연료를 캐내 부를 축적한 주체와 홍수와 가뭄으로 삶터를 잃는 주체는 대체로 다른 사람들이었다.

그래서 클라인은 기후를 계급과 불평등의 언어로 다시 쓴다. 이것은 그의 전작 『쇼크 독트린』(The Shock Doctrine, 2007)에서 이어지는 사유다. 재난이 닥칠 때마다 소수는 그 혼란을 이용해 공공자산을 헐값에 사들이고 규제를 걷어냈다. '재난 자본주의'는 기후 재난 앞에서도 똑같이 작동한다. 위기는 늘 있었지만, 그 청구서를 누가 받아 드느냐는 언제나 권력의 문제였다.





클라인이 던지는 가장 근본적인 개념은 '추출주의'(extractivism)다. 이것은 단순히 석유를 뽑아내는 산업을 가리키는 말이 아니라, 세계를 대하는 하나의 태도다. 땅도, 물도, 사람도 오직 뽑아내 쓸 자원으로만 보는 시선. 돌려주지 않고 오직 취하기만 하는 관계.

그는 이 태도가 식민주의의 역사와 뿌리를 같이한다고 말한다. 신대륙을 '텅 빈 땅'으로 규정해 착취했던 논리와, 지구를 무한한 창고로 여기는 논리는 다르지 않다. 흥미롭게도 이 지점에서 클라인은 서구 근대의 세계관 자체를 심문한다. 자연을 정복 대상으로 삼은 프랜시스 베이컨 이래의 기획, 인간을 자연의 '주인이자 소유자'로 선언한 데카르트적 이분법이 오늘의 위기를 준비했다는 것이다. 이 대목에서 그의 책은 정치경제 비판을 넘어 신유물론과 포스트휴먼 사유가 던지는 질문 ― 인간과 비인간, 주체와 사물의 경계를 어떻게 다시 그을 것인가 ― 과 만난다.





책에서 가장 도발적인 장면은 기후 부정론자들을 다루는 대목이다. 클라인은 미국 우파 싱크탱크의 회의장에 직접 앉아 그들의 논리를 들었다. 그리고 뜻밖의 결론에 도달한다. 부정론자들은 기후과학을 오해한 것이 아니라, 그 정치적 함의를 누구보다 정확히 읽었다.

이들은 계산했다. 만약 기후과학이 옳다면, 자유시장은 스스로를 규제해야 하고 국가는 개입해야 하며 성장은 억제되어야 한다. 그것은 곧 그들이 신봉하는 세계관의 종말을 뜻한다. 그래서 그들은 결론이 싫어서 전제를 부정하기로 했다. 반면 온건한 중도는 기후를 걱정한다면서도 그 해결책이 요구하는 체제 변화는 외면한다. 클라인이 보기에, 위기의 크기를 제대로 이해한 쪽은 오히려 그것을 부정하는 사람들이었다.





그렇다면 시장이 스스로 문제를 풀 수는 없을까. 클라인은 이 희망에도 찬물을 끼얹는다. 리처드 브랜슨 같은 '녹색 억만장자'들의 요란한 약속, 탄소 배출권 거래 같은 시장 메커니즘, 성층권에 입자를 뿌려 햇빛을 가리겠다는 지구공학(geoengineering)까지 ― 그는 이것들을 문제의 원인에게 해법을 맡기는 자기기만이라 부른다.

거대 환경단체들조차 예외가 아니다. 이들 중 일부는 화석연료 기업의 후원을 받으며 온건한 타협에 안주했다. 진짜 해법은 이사회나 다보스 포럼이 아니라, 정반대의 자리에서 자라고 있었다.





클라인이 희망을 발견한 곳은 '블로카디아'(Blockadia)라 이름 붙인 현장이다. 이것은 지도에 그려진 나라가 아니라, 송유관과 채굴 현장을 몸으로 막아서는 사람들이 있는 곳이면 어디든 생겨나는 저항의 지리학이다. 캐나다의 선주민, 그리스의 농부, 미국의 목장주가 각자의 땅에서 같은 싸움을 벌인다.

이 운동의 힘은 추상적 이념이 아니라 구체적 장소에 대한 사랑에서 나온다. 지켜야 할 강과 숲과 삶터가 있을 때 사람들은 물러서지 않는다. 클라인은 여기서 기후 운동이 환경 의제를 넘어 민주주의와 주권, 원주민의 권리 회복 문제로 확장되는 것을 목격한다.





이 책의 결론은 뜻밖에도 낙관적이다. 클라인은 기후 위기가 실은 우리 시대의 가장 강력한 지렛대일 수 있다고 말한다. 탄소를 줄이는 일은 곧 불평등을 줄이고, 무너진 공공영역을 복원하며, 노동을 재편하는 일과 하나로 묶일 수 있다. 위기가 요구하는 대전환이, 우리가 오래 미뤄 온 사회적 과제들을 함께 해결할 명분이 된다는 것이다.

그가 "불편한 진실은 이것이 탄소가 아니라 자본주의의 문제라는 사실"이라 말할 때, 그 뒤에는 곧바로 "편안한 진실"이 따라온다. 우리는 이 실존적 위기를 붙들어, 실패한 경제 체제를 근본적으로 더 나은 것으로 바꿔 낼 수 있다는 것이다. 문제의 규모가 곧 변화의 규모다.





『이것이 모든 것을 바꾼다』가 나온 지 십 년이 넘었다. 그사이 폭염과 산불과 홍수는 통계가 아니라 일상이 되었고, 클라인의 진단은 예언이 아니라 현실이 되었다. 이 책이 지금도 날카로운 이유는, 기후를 기술의 문제로 좁히려는 모든 시도에 맞서 그것이 결국 우리가 어떤 사회에서 살 것인가라는 정치의 문제임을 놓지 않기 때문이다.

물론 비판도 있다. 자본주의를 갈아엎지 않으면 답이 없다는 그의 진단은 지나치게 전면적이어서, 당장 실행 가능한 정책과의 거리가 멀다는 지적이다. 그러나 이 책의 미덕은 정답을 파는 데 있지 않다. 우리가 무엇을 걸고 있는지를 똑바로 보게 만드는 데 있다. 전구를 바꾸는 것으로는 부족하다는 그의 문장은, 여전히 우리에게 다른 질문을 강요한다.