‘철학자의 길’에서 만들어진 철학적 공동체, 교토학파

일본의 오랜 수도로 유명한 관광지 교토에 가면 ‘철학자의 길’이 있다. 교토대학의 교수였던 철학자가 산책을 하며 사색에 잠기던 길이라고 해서 붙여진 이름인데, 그 이름의 장본인이 바로 니시다 기타로이다. 교토대학에는 그의 영향을 받아 같거나 유사한 혹은 연결된 주제를 탐구한 후속 세대의 철학자들이 계속 출현했고 이들에겐 ‘교토학파’라는 이름이 붙었다. 니시다 기타로가 그러했던 것처럼, 이들은 불교 사상의 토대 위에서 서양 철학을 통합, 극복하는 것을 공통의 기조로 삼았다. ‘공’ 사상을 발전시킨 ‘절대무’와 ‘장소’의 철학으로 니시다는 서양의 한계를 극복하고 동서양을 아우르는 새로운 사상의 경지를 열고자 했다.

교토학파의 철학은 일본 초국가주의의 뿌리인가?

한국의 관점에서 교토학파의 철학은 악명 높은 역사적 원죄를 지닌 것처럼 보인다. 이른바 근대 초극론, 대동아 공영론 등 전범국가 일본의 사상과 논리가 교토학파의 철학과 밀접한 관계를 지니기 때문이다. 하지만 그렇기 때문에 우리는 그 사상을 더 잘아야 하는 게 아닐까? 평화와 자비의 종교인 불교의 사상이 어떻게 침략과 정복을 정당화하는 논리로 발전했는지, 그 논리의 구축 과정은 정말로 일본적인 사상의 중핵과 깊은 관련이 있는 것인지 말이다. 그런데 안타깝게도 한국엔 교토학파의 철학을 연구하고 소개하는 이가 많지 않다. 관심이 적어서일 수도 있지만, 무엇보다 불교와 동양 사상, 기독교와 서양 철학을 넘나들며 독자적인 논리를 구축한 그 철학이 쉽게 접근을 허락하지 않기 때문이다.

일본적 사상의 정수를 이해한다

강사인 이찬수 교수는 종교학자이자 평화연구가이다. 한편으로는 불교와 기독교를 통합하는 종교철학을 꿈꾸었다는 점에서, 그리고 다른 한편으로는 제국주의, 전쟁 범죄와 같은 폭력을 극복하기 위한 평화운동에 사상적 기반을 제공했다는 점에서, 누구보다 교토학파의 세계를 잘 이해할 수 있는 학자인 셈이다. 이 강의에서 이찬수 교수는 오랜 탐구의 결실을 정리해 중핵적인 개념과 논리를 따라가며 주요 인물들의 사상 체계를 소개한다. 우리는 이 강의를 통해 일본 사상의 거장들이 어떤 문제의식을 가졌고 어떤 논리로 이를 풀려고 했는지, 그리고 그 귀결은 무엇이었는지 일본적 사상의 정수를 접하게 될 것이다.