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방학이 돌아오면 무슨 의무처럼 가난한 친척들을 방문하고는 하였다. 하나라도 입을 덜기 위한 어머니의 고육지책이었다는 것을 훗날에야 알았다. 버스에서 내려 지열로 달구어진 시오리 둑방 걸어 허기진 배 쓸어안고 사립에 들어서면 외가 식구들 모두 들일 나가 누렁개가 주인 대신 꼬리 흔들며 반기던 외갓집. 나이 어린 외삼촌들과 미역 감고 서리하고 달 앞세워 걷던 밤길. 아, 지금은 사라지고 없는… 영원한 마음의 집.