『일리아드』는 『오뒤세이아』와 더불어 플라톤과 아리스토텔레스가 활동했던 기원전 5세기에 교양인이 가져야 될 가장 기본적인 지침서 역할을 했다. 이 두 작품을 암송하는 사람들을 교양인이라고 불렀으며 플라톤의 대화편들 속에서도 이 두 작품의 구절이 많이 인용된다. 또한 현존하는 인류 최초의 문헌이라고 하는 역사적인 가치 또한 대단히 큰 작품이다.
『일리아드』에는 전투에서 뛰어난 공을 세운 영웅들이 나누어갖는 전리품들 이야기들이 나온다. 전리품들 중 가장 귀한 취급을 받은 것은 아름다운 여인이다. 그런데 그리스 신화에 나오는 여인을 전리품으로 취할 때는 반드시 두 가지 조건이 있다. 첫 번째 조건은 아름다워야 한다는 것이다. 아무 여인이나 다 전리품으로 취하진 않는다. 아름다운 여인이어야만 하는데 그렇다고 해서 아름다운 여인은 모두 전리품이 되는 것은 아니다. 나머지 한 가지 조건은 반드시 사랑을 느낄 수 있는 여인이라는 것이다. 단순히 여인을 상품화해서 주고받았다는 것이 아니다. 내가 사랑을 느끼게 된 아름다운 여인을 나의 여인으로 맞이하는 것이다.

기원전 12세기, 아름다운 여인이나 금은보석만큼 귀하게 여겨졌던 전리품은 세발 달린 가마솥이었다. 지금 그리스나 이태리 쪽에 고고학 박물관에 가면 이 세발 달린 가마솥을 많이 볼 수 있다. 이 우리나라에서 볼 수 있는 가마솥과 모양과 크기가 흡사하지만 다리가 세 개가 있다는 점이 특이하다. 정착생활을 했기 때문에 부뚜막에 걸어놓으면 되는 우리 가마솥과 달리 다리가 셋이 있었다는 것은 이들의 라이프스타일이 바로 이동문화였음을 볼 수 있다. 이 가마솥이 훌륭한 전리품의 내역에 들어간 것은 기원전 12세기 그리스의 문화는 청동기에서 철기로 이행하는 단계라 철에 대한 욕구가 그만큼 강력했기 때문이다.

영화 <트로이>의 첫 장면은 어마어마한 스케일의 전투장면이다. 그런데 그 전투장면에서 아킬레우스와 헥토르 등 인간의 영웅들부터 하급병사들에 이르기까지 모두 쇠로 된 칼과 방패를 들고 있다. 그러나 당시는 쇠로 된 솥이 귀중한 전리품이었던 시대로 모든 병사들이 쇠로 된 칼과 방패를 가졌을 리 없다. 실제 전투상황에서는 뛰어난 영웅들만 쇠칼과 쇠방패를 들고 대다수의 병사들은 염소가죽 방패라든가 청동칼을 들고 싸웠을 것이다.